Con Security budget si intende la capacità della quantità di denaro che viene destinata alla sicurezza della rete Bitcoin attraverso la ricompensa, il Block Reward, di garantire la sicurezza stessa.

In linea teorica, più alto è il Security budget, maggiori sono le garanzie che la rete sia sicura da attacchi quali il 51% Attack.

Questo denaro viene utilizzato per compensare i miner che contribuiscono alla sicurezza della rete mediante la creazione di nuovi blocchi e la conferma delle transazioni.

Il Block Reward è composto da:

• Block Subsidy: la quantità di nuovi bitcoin coniati in ogni blocco, che vengono assegnati al miner;
• Fee sulle transazioni: le commissioni che vengono pagate da chi effettua le transazioni.

Generalmente il Block Subsidy ha costituito la maggior parte dei ricavi del Block Reward, questo valore è fisso per ogni blocco ma ogni circa 4 anni si dimezza con quello che viene chiamato Halving.

Le fee sono variabili e ogni utente decide l'importo delle commissioni quando crea la transazione.

Il Security budget è influenzato da un lato dal Block Subsidy e dalle fee, ma anche dai costi dei miner e quindi dalla difficoltà, dal prezzo dei bitcoin.

Esiste una discussione in corso sulla possibilità che l'halving potrebbe portare ad una diminuzione dei ricavi per i miner tale da creare problemi al security budget già negli anni 2030. Il timore è che la quota parte delle fee di transazione non crescerà abbastanza da compensare la diminuzione del Block Subsidy, con una conseguente diminuzione della sicurezza della rete Bitcoin e un aumento della probabilità di attacchi, dato che i miner non sono più incentivati a partecipare.

Questa preoccupazione è stata in particolare enfatizzata da chi propone il Proof-of-Stake quale alternativa al Proof-of-Work.

Ci sono diverse controargomentazioni rispetto a questo rischio.

L'halving riduce solo la quantità di nuovi Bitcoin che vengono creati e distribuiti ai miner come ricompensa per la loro attività di mining. In realtà, l'effetto dell'halving sulla sicurezza della rete dipende dalla relazione tra il prezzo del Bitcoin e l'energia e i costi necessari per eseguire il mining. Se il prezzo del Bitcoin aumenta, ciò può compensare la riduzione della ricompensa per il mining e quindi non influire sulla sicurezza della rete.

Con l'aumento dell'adozione e dei casi d'uso, aumenta la concorrenza per aggiungere transazioni allo scarso spazio dei blocchi di Bitcoin, con un conseguente aumento delle commissioni attuali e un'ulteriore domanda di soluzioni di scaling.
Il mercato continuerà a presentare queste soluzioni di scalabilità in base alle esigenze: tra le soluzioni più diffuse vi sono gli exchanges che raggruppano le transazioni, Lightning Network e altri sviluppi di livello 2 e 3 che possono raggruppare migliaia di trasferimenti di Bitcoin in un'unica transazione che viene regolata on-chain.

La prima volta nella quale nel Block Reward le fee hanno superato il Block Subsidy è stato a maggio 2023, con il blocco 788695: 6,701 bitcoin di fee contro i 6,25 bitcoin del Block Subsidy.