La PoW, Proof of Work o prova di lavoro, è il modo introdotto da Bitcoin, con il quale i miner mettono in sicurezza la creazione di nuovi blocchi e il loro inserimento all’interno della blockchain.
La PoW è una forma di prova crittografica con la quale il miner dimostra agli altri partecipanti alla rete di aver effettuato un notevole sforzo nell’effettuare i calcoli necessari per poter inserire il nuovo blocco in blockchain, e questo rende proibitivo modificare i blocchi inseriti in blockchain dovendo rifare tutti i calcoli.

Per compensare l'aumento della velocità dell'hardware e la partecipazione dei nodi nel tempo, la difficoltà della PoW è determinata da una media mobile impostata in modo da avere circa un nuovo blocco in media ogni 10 minuti.
Se i blocchi vengono generati troppo velocemente, la difficoltà aumenta. La difficoltà nei primi anni di vita dei bitcoin consentiva di fare mining utilizzando la CPU, poi si è passati alle GPU e infine agli Asic.