Per far evolvere il protocollo Bitcoin, la comunità deve predisporre proposte sotto forma di documenti tecnici, noti come Bitcoin Improvement Proposals (BIP), e presentarli alla valutazione, discussione e approvazione della comunità Bitcoin. Questo processo di miglioramento del protocollo Bitcoin è essenziale per assicurare che il sistema rimanga al passo con i cambiamenti del mercato e le esigenze degli utenti.

Le proposte di miglioramento del protocollo sono numerate progressivamente per consentire una facile identificazione e tracciabilità, e l'adozione di queste migliorie può avere un impatto significativo sul funzionamento del protocollo stesso. In alcuni casi, per poter essere adottate, queste proposte richiedono un forte consenso nella comunità Bitcoin.

Il processo di approvazione di una proposta BIP è generalmente composto da un'analisi tecnica e un periodo di discussione tra i membri della comunità. Se la proposta viene accettata, viene integrata nel codice sorgente del protocollo Bitcoin e diventa parte della versione successiva del software Bitcoin.

Il protocollo Bitcoin è un sistema decentralizzato, quindi l'evoluzione del protocollo deve essere gestita in modo collaborativo, coinvolgendo la comunità di sviluppatori, miner e utenti di Bitcoin. In questo modo, gli aggiornamenti del protocollo diventano una responsabilità collettiva per la comunità, garantendo una maggiore sicurezza e affidabilità del sistema Bitcoin.

Esiste anche un apposito BIP che definisce e documenta tale processo, il BIP-2.

Chiunque può proporre un BIP.
L'autore del BIP è responsabile della costruzione del consenso all'interno della comunità e della documentazione delle opinioni dissenzienti.

In Italia BIP è anche la sigla di Bitcoin Italia Podcast, il podcast settimanale condotto da Rikki e Guybrush che dal 2019 vi portano alla scoperta dell'incredibile mondo del Bitcoin, una tecnologia rivoluzionaria spiegata con parole semplici.