Il mining, il cui termine richiama l’analogia con l’estrazione dell’oro dalle miniere, è il processo attraverso il quale le transazioni delle criptovalute vengono raccolte, verificate e registrate nella blockchain.

Il lavoro svolto dai miner è essenziale per mantenere l'integrità della rete; il miner è anche responsabile dell'introduzione di nuove monete nel sistema.

Per molte criptovalute, l'emissione di nuove monete non è nelle mani di entità centralizzate: le nuove unità di criptovaluta vengono generate attraverso il processo di mining, che segue un insieme predefinito di regole stabilite dal protocollo sottostante.

Il protocollo definisce quali sono le regole primarie, i cosiddetti algoritmi di consenso delineano come queste regole verranno seguite (ad esempio, durante la convalida delle transazioni).

Su Bitcoin, che ha introdotto questo sistema, i partecipanti coinvolti nel processo di mining sono chiamati mining node (o semplicemente miner), e giocano un ruolo chiave nella sicurezza della rete blockchain.

Il compito di un miner è raccogliere le transazioni non confermate dalla mempool e organizzarle in un blocco candidato, che cercheranno di convalidare. Quando il miner crea un blocco candidato, include una transazione in cui invia a se stesso il premio del blocco. Questa transazione è nota come transazione coinbase ed è spesso la prima ad essere registrata in un blocco.

Poiché il processo di mining richiede enormi capacità di elaborazione, i miner spesso lavorano insieme coordinandosi attraverso le mining pool.