Il termine è usato per descrivere quando un protocollo blockchain è completamente sviluppato e distribuito, il che significa che le transazioni di criptovaluta vengono trasmesse, verificate e registrate su una tecnologia di registro distribuito (blockchain). In contrapposizione alle reti mainnet, il termine testnet descrive quando un protocollo o una rete blockchain non è ancora attivo e funzionante a piena capacità. Una testnet viene utilizzata da programmatori e sviluppatori per testare e risolvere tutti gli aspetti e le funzionalità di una rete blockchain prima di essere sicuri che il sistema sia sicuro e pronto per il lancio della mainnet. La mainnet è l’ultimo passo fondamentale nello sviluppo che si realizza generalmente dopo aver attuato una o più testnet per un sufficiente periodo di tempo per accertarsi che tutte le caratteristiche pubblicate siano state testate adeguatamente.