La valuta a corso legale è qualsiasi cosa riconosciuta dalla legge come mezzo per saldare un debito pubblico o privato o soddisfare un obbligo finanziario, compresi i pagamenti delle tasse, i contratti e le multe legali o i danni. Praticamente ogni paese ha la sua valuta a corso legale. Un creditore è legalmente obbligato ad accettare valuta a corso legale per il rimborso di un debito.

Il corso legale è il denaro legalmente riconosciuto all'interno di una data giurisdizione politica. Le leggi sul corso legale impediscono effettivamente l'uso di qualsiasi cosa diversa dal corso legale esistente come denaro nell'economia. Il corso legale serve le funzioni economiche del denaro più alcune funzioni aggiuntive, come rendere possibile la politica monetaria e la manipolazione della valuta. Dal 2021 lo stato di El Salvador ha dichiarato Bitcoin valuta a corso legale, in aggiunta al dollaro Una valuta fiat è qualsiasi tipo di valuta emessa dal governo che è usata come valuta a corso legale dai cittadini e dal governo di una specifica nazione o regione.