Un griefing attack si verifica quando qualcuno invia intenzionalmente spam alle transazioni su una rete, aumentandone il carico di lavoro e interrompendone le normali operazioni.

I griefing attack spesso frustrano gli altri utenti della rete, poiché è più difficile eseguire applicazioni sul sistema, senza avvantaggiare finanziariamente l'aggressore.

Il termine arriva dal mondo dei videogiochi, dove si parla di griefing quando i giocatori dei giochi multiplayer infrangono volontariamente le regole dei server o le linee guida imposte dalla community e rovinano così il divertimento agli altri giocatori o la loro possibilità di successo.
Coloro che si comportano in questo modo, provocando virtualmente dispiacere (che è poi una delle possibili traduzioni del termine inglese grief) agli altri giocatori, vengono soprannominati griefer.

Un esempio di griefing attack è quello effettuato sotto forma di block storm sulla testnet.