Uno spread Bid-Ask è la differenza tra il prezzo di acquisto di un bene e il prezzo di vendita di quel bene. Bit (offerta) è il prezzo più alto che qualcuno è disposto a pagare per un'attività in un particolare mercato. Ask (richiesta) è il prezzo più basso che qualcuno è disposto a ricevere per vendere un'attività in quello stesso mercato. Uno spread Bid-Ask è sempre presente nei mercati dei capitali, poiché il prezzo al quale si può vendere un'attività sarà sempre inferiore al prezzo al quale si può acquistare l'attività.

Sia l'offerta che la richiesta saranno ordini di maker. Se un ask e un bid si sovrappongono, il risultato sarà un'operazione eseguita tra queste parti. Una volta che lo scambio è stato eseguito, questi ordini vengono rimossi e il mercato ha un nuovo bid-ask spread.